注目のAI・ITスタートアップ大集結。AI Wave Tokyoに行ってきた！

fal. ai：共同創設者 Burkay Gur氏

Kindred Ventures創設者のSteve Jang氏による開会のあいさつから始まった当イベント。次に登壇したのは、fal. ai共同創設者のBurkay Gur氏です。

Burkay Gur氏は、モデルの「創造性」に注目しているといい、fal. aiが開発したそれはまさしく創造的な作業に優れていると説明しました。というのも、AIを活用することで、高品質なコンテンツ制作が簡単になるため。

今回のAI Waveが日本で行われたのは、世界基準で優れたAI・IT技術と日本企業を結ぶ目的があったわけですが、それをふまえGur氏は、日本はビジュアルコンテンツにおいて他国をリードしているといい、だからこそfal. aiの技術によって日本が先頭に立つことになるのではないかと期待を寄せます。

現在AIは主に消費者によって広く利用されているということもあって、スピード感、つまりGPUの稼働率を上げることが求められているところ。fal. aiは最適化されたモデルを提供しているため、エンジニアが通常多くの時間を費やして作成するモデルを、実に簡単にアプリケーションに組み込むことができるそうです。

AIによって創造的な仕事が変革されつつあることの実例として、クライアントであるバーチャルコンパニオンのcharacter ai、クリエイターツールのCaptions、ゲーム企業向けツールのLayerを挙げ、fal. aiがいかにその貢献をしているかを示しました。

Aww（アウ）：プロデューサー Sara Giusto（沙羅ジューストー）氏

AwwのプロデューサーSara Giusto氏がまず紹介したのは、Awwのプロデュースするバーチャルヒューマンのなかでもひときわ注目を集めているimma（イマ）について。

彼女はポルシェ、IKEA、BMWなど国内外問わずさまざまな企業に起用されており、現在100万人以上のフォロワーを抱えるSNS上では、弟（plusticboy、imma同様にAwwがプロデュースしているバーチャルヒューマン）や愛犬、そしていたって“普通”の日常、あるいは社会的なできごとへの関心を発信しています。

プロデューサーのSara Giusto氏は、これを「ストーリーテリングの革命」と表し、リアルイベントに登壇するといった活動によって、web上だけでなくますます現実世界に影響を及ぼしていることを伝えました。

さらには次のステップとして、AIと掛け合わせることで、より自然な会話を実現し、そして何百万人のファンと同時に会話できるようにすることを目指していると発表。

今後バーチャルヒューマンはChatbotを筆頭に、銀行や病院など活躍の幅を広げ、100年後の歴史にその項目ができているかもしれません。「今はその歴史の1ページ目」だと彼女は語ります。

【対談】Perplexity（パープレキシティ）& Kindred Ventures（キンドレッドベンチャーズ）

次は対談で、Perplexityからは創設者、共同創設者のAravind Srinivas氏が登壇。Kindred VenturesのスピーカーはもちろんSteve Jang氏です。

Perplexityが提供しているAI Chatbot型検索エンジン「Perplexity AI（パープレキシティエーアイ）」は、ChatGPT-4o（GPT-4o）やClaudeの最新モデルClaude-3も利用できるのが特徴。

会話型インターフェースでテキストや画像の生成といったマルチモーダル機能を有し、異なる言語モデルの切り替えを可能にすることで、従来の検索エンジンと一線を画しています。

対談では、2022年8月の創設から先般ソフトバンク社と協業にいたるまでの歩みについて振り返りながら、Perplexityがオンラインで質問をするとリンクのみが返される「サーチエンジン」ではなく、きちんと回答が得られる「アンサーエンジン」であると解説。

今後については、「なにかを発見し、それをもって決定にいたるまでのプロセスを一貫してサポートできる環境を作っていきたい」と語りました。

Extropic（エクストロピック）：創設者・CEO Guillaume Verdon氏

Extropicの創設者でありCEOのGuillaume Verdon氏は、AIコンピューティングの需要はますます高まっていくことを前提にしたうえで、確率論を表すには非効率的で、さらには世界を無限に表現しつづけることはできないと言います。

そこで熱力学AIハードウェアの開発に注力していることを発表。なんでも、GoogleにてTensorFlow Quantum（TFQ）という量子機械学習ライブラリの開発を主導した際に、新しいハードウェアの必要性を感じたのだそう。

来年2025年の早い段階で初めてとなるプログラミングしたシリコンチップの検証を予定していると発表し、この分野における先駆者として、物理学の観点でともにAIを推進していける仲間を探していると呼びかけていました。

Stability AI（スタビリティエーアイ）：日本支社の創設者 Jerry Chi氏

Stability AI日本支社の創設者Jerry Chi氏は、クリエイティブなAIアプリケーションに可能性を感じていると切り出します。たとえば、text to image（テキストを入力するだけでAIが画像を生成）、image to video（写真を取り込むだけでAIが動画を生成）といったアプリケーションを多く活用しているそう。

というのも、テキストや音声、画像、動画などをさまざまな方法で組み合わせることで、よりパワフルなAIモデルやシステムを生み出すことができるから。日本は長く築かれたカルチャーも影響し、テキストモダリティ中心という特徴がありますが、今後は領域を広げていくことで、より可能性を広げられると示唆します。

実際にStability AIがこれまでほかの企業と協働でAIを活用することで、マーケティングやデザイン、ECでの販促などさまざまなシーンにおけるソリューションを見出してきた事例も発表されました。

【対談】Sony AI（ソニーエーアイ）& Kindred Ventures

最後は対談で締めくくられました。Sony AIからはCOOのMichael Spranger氏、Kindred Venturesからは、やはりSteve Jang氏が登壇。

最後のトークテーマは主に、Sony AIがこれまでどのような分野でそのAI技術を活用してきたのか、そして今後どのように発展させていくのかといったところ。

そのなかで、Michael氏が語ったのは「クリエイターセントリックでいたい」ということ。Sony AIはさまざまな分野における革新を目指しながらも、特にエンターテインメントに注力しています。

これからの時代、クリエイターが表現できる場を増やすためには生成AIはますます欠かすことができない存在になるでしょう。

また強いグループシナジーを持つソニーグループが、今後ローカル企業とどのように協力し合って結びつきを強めていくのかといった点に期待を示していました。

Kindred Venturesとは

当イベントを主催したKindred Venturesについてもご紹介すると、2014年にサンフランシスコを拠点に創設されたベンチャーキャピタルファーム。

特に初期段階、シードステージのスタートアップ企業にフォーカスし、資金投資だけでなく、ネットワークの提供、経営戦略などさまざまな面でサポートをしています。

これまでの投資先は、Uber、ブルーボトルコーヒー、コインベース、Poshmark、Postmatesなど。

最近は、当イベントにも参加されたPerplexityをはじめ、Color Health、dYdX、Forward、Humane、Magic Eden、Tonal、Whisper Aero、Zoraなど、AI、コンシューマー・インターネット、分散型システム、インフラ／ツール、フロンティア・テクノロジーをテーマとする新興企業への投資も活発です。

今回登壇した創設者のJang氏は、2023年、2024年と2年連続でForbesの「ミダス・リスト」において世界のテック系ベンチャーキャピタル投資家トップ50のひとりに選出されました。

これまでの投資家としてのキャリアを通じて、評価額10億ドル以上の企業を10社支援し、うち3社は現在上場。

そもそも2000年〜2010年代にかけて、モバイル、メディアストリーミング、オンラインコミュニティ、開発者ツールなどの新興企業の共同創業者・創業メンバーを務め、同時に友人のサイドプロジェクトやスタートアップに投資しはじめたことから、2014年にエンジェルファンドとしてKindred Venturesを誕生させたそうです。

現在においてKindred Venturesは、投資先企業のリードインベスターとして、6億ドルのAUMを持つ初期段階のファンドとして知られています。

今後AIがより発展し、国内外問わず社会における存在感を強く発揮していくことになったら、同時にKindred Venturesの持つ視点の再評価、さらにはベンチャーキャピタルそのものの必要性も高まっていくでしょう。そしてその未来はすでに訪れていると感じます。